* Fixation du manche sur le corps :
- Manche collé
Le manche est emboîté et collé dans une défonce réalisée dans le corps de la guitare (en anglais, cette défonce est appelée "neck pocket"). C'est le type de fixation que l'on retrouve sur la plupart des guitares Gibson. Les manches collés transmettent très bien les vibrations, ce qui procure à la guitare un excellent sustain. Ils sont par contre assez difficiles à démonter en cas de problème.
- Manche vissé
Le manche est emboîté dans le "neck pocket" et fixé au corps par 3 ou 4 vis, avec ou sans plaque métallique de renfort. Ce type de fixation, associé aux guitares Fender, est très répandu et permet un remplacement facile du manche en cas d'usure ou de casse. Les manches vissés transmettent un peu moins bien les vibrations, d'où un son généralement plus claquant.
- Manche traversant
Le manche traverse le corps de la guitare sur toute sa longueur et est flanqué de deux "ailes" qui donnent sa forme à la guitare. Ce type de manche permet une transmission des vibrations optimale et donc un sustain qui défie toute concurrence. En revanche, en cas de problème il est impossible de remplacer le manche... On trouve des manches traversants sur les Gibson Firebird et sur de nombreux modèles de guitares basses (entre autre Rickenbacker).
* Inclinaison de la tête par rapport au reste du manche et liaison tête-manche :
- Tête et manche d'une seule pièce, sans inclinaison
On trouve ce type de manches par exemple sur les modèles Fender (Telecaster, Stratocaster, ...).
Le manche est réalisé dans une pièce de bois d'assez faible épaisseur, limitant ainsi au maximum les pertes de matière. Le fil du bois est dans la continuité sur toute la longueur du manche et de la tête, d'où une plus grande solidité. Seul inconvénient, le faible angle des cordes une fois passées sur le sillet de tête ; les cordes appuient moins fort sur le sillet, d'où une moindre transmission des vibrations de la corde et un risque de "sortie de sillet" de la corde si on tire trop dessus (bends furieux sur 1,5 voire 2 tons...).
- tête et manche d'une seule pièce, avec inclinaison
On trouve ce type de manche sur les modèles Gibson (Les Paul, SG, Firebird, ...) mais aussi chez Ibanez, ESP, Schecter, ...
Le manche est réalisé d'une seule pièce, ce qui nécessite une pièce de bois d'une certaine épaisseur et entraîne une importante perte de matière. Autre inconvénient, majeur, le fil du bois est coupé dans la partie qui constitue la tête (pointillés bleus sur la photo), ce qui constitue un point faible, bien connu, hélas, de nombreux possesseurs de Gibson qui ont dû faire réparer une tête cassée sur leur guitare... Par contre, l'angle formé par les cordes après être passées sur le sillet assure une bonne transmission des vibrations et évite aux cordes de "sauter" (si en plus, comme sur cette photo, il y a un sillet bloquant...). La faiblesse au niveau de la jonction entre la tête et le manche peut être compensée par la présence d'une volute à cet endroit, qui vient ajouter de la matière sans forcément gêner le jeu de la main gauche (photo du bas).
- tête et manche en deux parties, avec inclinaison
Ce dernier cas nécessite de réaliser ce que l'on appelle un "scarf joint", littéralement un "joint en écharpe", mais le terme français est plutôt joint en sifflet, en flûte ou en biseau (voir à ce propos l'article de Wikipedia). La particularité du scarf joint utilisé en lutherie pour assembler la tête et le manche de la guitare est que la pièce qui constitue la tête est renversée après la coupe en biseau, ce qui donne l'inclinaison. Le manche peut donc être réalisé dans une pièce de bois d'assez faible épaisseur, tout en obtenant un renversement de la tête, en conservant le fil du bois et donc la solidité et en assurant une bonne transmission des vibrations. Sur les photos suivantes, on voit le biseau au niveau de la jonction (les deux vis ne servent pas à fixer la tête sur le manche, mais à fixer le sillet bloquant).
Un petit schéma pour visualiser tout ça :
L'angle de coupe correspond à l'angle d'inclinaison de la tête. Après la coupe, la pièce située à droite sur le schéma est renversée et collée sur (méthode 1) ou sous (méthode 2) le manche. On a coutume de dire que la colle une fois sèche est plus résistante que le bois autour, le joint en lui-même ne constitue donc pas une faiblesse ; si ça doit casser, ça cassera ailleurs, mais pas au niveau de la jonction !
La méthode 1 présente l'avantage de cacher le joint sous la touche, alors que la méthode 2 nécessite de poser un placage sur la tête pour cacher le joint. Selon que l'on emploie la méthode 1 ou la méthode 2, l'endroit où est réalisé la coupe est bien sûr différent, pour aboutir au final à une tête ayant une longueur donnée. Un des seuls inconvénient de la technique du scarf joint est le temps nécessaire à la réalisation de l'assemblage, par rapport à un manche d'une seule pièce. Pour en savoir plus, internet regorge d'articles (beaucoup en anglais) sur le sujet.
Ce qui précède est inspiré des infos (et des photos qui vont avec) trouvées sur le site Glued to Music.
Dans mon cas, je vais réaliser un scarf joint en utilisant la méthode 1, alors que sur le modèle d'origine, le manche est d'une seule pièce (Gibson oblige...). L'angle de la tête avec le manche est de 17° et il n'y a pas de volute. Voici la pièce destinée à devenir le manche, avec le tracé des coupes à réaliser :
Comme c'est petit, voici le détail des parties gauche (talon du manche) et droite (tête) :
Sur toutes les photos, les astérisques indiquent les chutes.
La base du talon n'est pas parallèle à la surface du manche, mais forme un angle de 3°. Le manche se trouve donc légèrement incliné par rapport au corps de la guitare. Cette inclinaison est nécessaire du fait de la hauteur du chevalet wraparound par rapport à la surface du corps de la guitare. Le petit schéma suivant illustre les différentes situations possibles :
- avec un chevalet-cordier "plat", les cordes sont parallèles à la touche et au corps de la guitare, aucune inclinaison du manche n'est nécessaire
- avec un chevalet-cordier type wraparound ou Tune-O-Matic, si le manche n'est pas incliné, les cordes ne sont plus parallèles à la touche ce qui rend la guitare impossible à jouer (et fausse)
- il faut donc incliner le manche vers l'arrière pour rétablir le parallélisme entre les cordes et la touche
Après collage de la tête, puis de la touche sur la surface du manche, il restera à réaliser le contour du manche à l'aide du gabarit en MDF, puis à sculpter le profil du manche.
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